PRÁCTICA 1 - Genie, la niña salvaje
El lenguaje es una capacidad cognitiva innata del ser humano pero es necesario desarrollarla sin ningún tipo de instrucción en una etapa concreta, pero sí es necesario estimularlo para su completo desarrollo y su uso correcto.
Es conveniente saber que antes de hablar ya tenemos adquiridas las estructuras gramaticales y que lo que aprendemos en un primer momento es en relación al léxico.
En la siguiente práctica se demuestra que existe un periodo crítico del lenguaje en el que es necesario que se produzca un contacto con el entorno y con otras personas para el desarrollo del lenguaje y que dicho periodo es crucial para adquirir un "comportamiento normal".
Es conveniente saber que antes de hablar ya tenemos adquiridas las estructuras gramaticales y que lo que aprendemos en un primer momento es en relación al léxico.
En la siguiente práctica se demuestra que existe un periodo crítico del lenguaje en el que es necesario que se produzca un contacto con el entorno y con otras personas para el desarrollo del lenguaje y que dicho periodo es crucial para adquirir un "comportamiento normal".
1. ¿En qué circunstancias fue hallada Genie?
Cuando nació, la vida de la familia de Genie era inestable, su padre sufría graves problemas mentales lo que propiciaba un carácter violento contra su mujer, casi ciega, propinándole palizas. Se cree que Genie nació bien físicamente, aunque respecto al habla su desarrollo fue un poco tarde ya que empezó a los 20 meses. Ante esto´, un médico estableció que la niña tenía problemas de aprendizaje y, por consiguiente, retraso mental. Su padre tomó la decisión de aislarla por ese motivo por lo que estuvo hasta los 13 años encerrada en una habitación e incomunicada sin tener ningún tipo de contacto ni relación con nadie. Sus propios padres la obligaban a permanecer sentada en una silla-orinal con el fin de “protegerla del exterior”. Su alimentación se basaba en purés y papillas y cuando llegaba la hora de dormir era colocada en una bolsa de dormir dentro de una jaula hecha de alambre y madera.
Tenia terminantemente prohibido hablar o emitir cualquier tipo de sonido, si lo hacía su padre la castigaba o la daba palizas.
Fue descubierta gracias a que su madre huyó de la casa llevándose a sus hijos. Una trabajadora social observó que la niña estaba subdesarrollada, es decir, aún llevaba pañales, apenas podía caminar, miraba puntos indefinidos en el espacio y sostenía sus manos mientras hacía ruidos propios de un bebé y solo olía y arañaba. Inmediatamente la niña fue puesta en custodia y los padres acusados de negligencia y maltrato infantil, por lo que poco antes de comenzar el juicio su padre se suicidó.
La niña fue llevada al Children's Hospital de Los Ángeles en donde fue tratada por diversos profesionales que la enseñaron a vestirse por si sola y a responder a algunas preguntas, lo que les hizo tener un poco de confianza en que Genie podría tener un buen nivel de desarrollo. Ante esto, muchos otros especialistas opinaban que no era posible aprender a esa edad y que el ambiente influía en el desarrollo del lenguaje.
Lenneberg y Chomsky establecían una crítica contra las teorías del lenguaje: postulaban que existe un umbral de desarrollo en que el cerebro está diseñado a aprender el lenguaje y que pasado ese tiempo es difícil que se pueda aprender a hablar de manera normal, es lo que llamamos el periodo crítico del lenguaje.
Genie pasó a ser adoptada por diversas personas para darle la oportunidad de vivir en un ambiente familiar lo más normalizado posible aunque estas acciones han tenido detractores ya que había opiniones diversas sobre las intenciones de estas personas por acoger a Genie.
Finalmente, Genie volvió al hospital bajo el estudio de diversos médicos y terapeutas que hacen pensar si de verdad tenían intención de hacer que Genie pudiera conseguir un buen desarrollo o simplemente tener un objeto de estudio.
2. ¿Qué evolución se puede observar en Genie sobre todo referente al lenguaje?
En el video podemos apreciar una serie de evoluciones desde que encuentran a la niña hasta que finalizan una serie de programas y de proyectos para su mejora.
Uno de los primeros cambios que los especialistas notan se produce en el área social. Jamás Genie había sido capaz de entablar una relación social, y es con el psicólogo que lleva su caso con quien la entabla. Genie es capaz de modificar las facciones de su cara dependiendo si está contenta o triste. Esto supone una leve mejoría en su trayecto y llena de esperanza a los especialistas.
Un segundo cambio que podemos apreciar en el vídeo es la primera respuesta mediante el instrumento del lenguaje, es capaz de dar respuesta a un estímulo, consiguiendo así pronunciar sus primeras palabras “doctor” y “atado”.
Después, aparecen cambios también en el ámbito social, puesto que Genie consigue su primera familia de acogida que durará 4 años. En esta familia la enseñan a controlar sus ataques de furia intentando que lo exteriorice evitando así la autolesión por parte de Genie. Además consigue realizar una serie de actividades relacionadas con la vida diaria como puede ser llenar su bañera de agua o vestirse por sí misma.
Otra evolución que aumenta las esperanzas de los especialistas es que Genie es capaz de recordar con palabras su dura infancia aun cuando para entonces no conocía absolutamente nada del lenguaje. Esto supone una gran evolución en su proceso de aprendizaje.
Más avanzado el proceso y a nivel más lingüístico, la niña es capaz de leer palabras sencillas aumentando de esta forma el vocabulario. Dentro de esta evolución, Genie consigue decir una frase “me gusta la rama”. Esto supone que además de aumentar notablemente su vocabulario es capaz de reproducir frases cortas. Tal es la evolución que incorpora un ritmo diario de vida aceptable asistiendo incluso a una escuela de enfermería.
Más tarde, observando que Genie a la hora de hablar utilizaba muchos signos pensaron en enseñar lenguajes de signos, lenguaje que más tarde utilizará principalmente para comunicarse.
Sin embargo, llego el momento de evaluar la efectividad de todo el proceso en su totalidad, y los resultados obtenidos no fueron los que se esperaban. Es verdad que Genie adoptó gran variedad de vocabulario pero a la hora de usar la gramática era incapaz de formar una frase con sentido, aunque respecto a la comunicación, se la entendía perfectamente lo que quería decir. Esto nos lleva a deducir la certeza de la teoría de Lennemberg de la existencia de un período crítico para hacer un buen uso de las estructuras gramaticales que poseemos de forma natural la especia humana.
Al final de todo, y tras pasar por seis familias de acogida diferentes, cada uno con unos intereses particulares es en la última donde Genie sufre un grave castigo por vomitar, acto que asocia con abrir la boca. A partir de entonces ésta no vuelve a pronunciar ningún fonema ni palabra, aunque sí se sigue comunicando por lenguaje de signos. De este modo podemos decir que el final de Genie no fue el esperado y no ha sido muy positivo para ella.
3. a) ¿Qué pruebas aporta este caso a la investigación en materia lingüística?
En este caso podemos observar varias hipótesis sobre el período crítico que consiste en un periodo de tiempo en el que se produce contacto del sujeto con el entorno, crucial para el desarrollo de una capacidad. Los investigadores afirman que es un período clave para comenzar a desarrollar el lenguaje, pasado este período es muy difícil que una persona pueda llegar a conseguirlo de una forma eficiente.
Lenneberg en 1967 formuló la existencia del «periodo crítico» para el desarrollo del lenguaje humano que va desde los dos años hasta la pubertad. Este periodo crítico necesita dos condiciones: tener un cerebro humano (lo que implica socialización, comunicación y afectividad desde el nacimiento -Bolwy; cfr. Howe, 1996) y una estimulación lingüística.
La principal aportación del caso es el estudio lingüístico de la pequeña Genie, relacionando con el período crítico, siendo el centro del debate ¿si un adolescente podría de aprender a hablar?
Según Nohan "todos aprendemos un lenguaje no solo por que se nos es enseñado si no por que nacemos con los principios del mismo, está en nuestros genes, en nuestra naturaleza".
Mientras Eric Lenneberg mantenía la hipótesis de que existía una fecha límite para poner en práctica el lenguaje," si una lengua no es adquirida para la pubertad quizás sería demasiado tarde", reconocido como periodo crítico, sugiriendo un momento de la vida de los humanos para el aprendizaje de los idiomas, esta hipótesis tomaba fuerza con la experiencia de Genie.
En el documental descubrimos que Genie comienza a demostrar sus emociones primeramente con gestos hasta que consigue gracias a Marilyn Rigler que la animo hacerlo de forma verbal, la aportación en este sentido la encontramos, en que se puede aprender a mostrar las emociones, aunque tengamos que ser muy constantes para lograrlo.
Marilyn, con constancia, también la enseño a recordar momentos del pasado a través del lenguaje, una nueva aportación, se desconocía si Genie tenía recuerdos, que se fueron descubriendo a través de las palabras que vocalizaba. Con estos aprendizajes la teoría del periodo crítico se desvanecía ya que Genie logró muchos avances, pero con el paso del tiempo se desvanecieron.
En este momento de mayor desarrollo, se fue descubriendo que el vocabulario de Genie no era el común para una persona que se inicia en el lenguaje, es decir los niños cuando se inician en el lenguaje comienzan con palabras sencillas, que al principio les cuesta pronunciar, para ir evolucionando.
La última aportación fue por medio Susan la lingüista que había estudiado el caso, descubrieron que Genie era capaz de alcanzar tener vocabulario diverso, y con él era capaz de comunicarse, pero no tenía capacidad para utilizar la gramática de forma correcta, lo que corrobora una edad crítica para la adquisición del lenguaje.
Otra aportación la encontramos en las ideas de Piaget, existen tres factores que dan cuenta del ser humano al nacer, y de los que Genie careció, son: la incapacidad de sobrevivir por sí mismo, la necesidad del contacto físico y de establecer vínculos afectivos o sociales y una manera de interacción con el entorno que permite la asimilación o acomodación de la realidad.
b) ¿Por qué la investigación a la que dio lugar el hallazgo de Genie no había podido ser llevada a la práctica hasta el momento?
Porque era un experimento prohibido, ya que nadie debe de privar intencionadamente a un niño de su lenguaje y aislarlo de una forma tan severa para investigar.
4. Conclusión grupal
Tras el triste caso de Genie, La niña salvaje, observamos como existen varias cuestiones que quedan totalmente claras y comprobadas para estudios en un futuro.
En dicho vídeo, observamos como Genie es aislada completamente durante su infancia provocando una serie de secuelas en su posterior desarrollo, sobre todo en el área del lenguaje. Vemos, como tras un gran esfuerzo por parte de especialistas, Genie es incapaz de hablar con estructuras gramaticales bien formadas, aunque esto no implica un desconocimiento del vocabulario pues en el vídeo apreciamos que aprende una gran cantidad de palabras pero no sabe formar las frases de tal forma que tengan una estructura gramatical correcta, aunque se pueda comunicar.
Otra cuestión que se plantea cuando estudiamos el lenguaje, es si comunicación y lenguaje van unidos o si son los mismo, pues bien, en el vídeo lo hemos podido comprobar totalmente, y la respuesta es no, no es lo mismo lenguaje que comunicación. En el vídeo vemos como Genie, tras mucha implicación por muchas personas, logra adquirir gran cantidad de vocabulario, pero no consigue hablar lo que nosotros consideramos el lenguaje humano. No obstante, ello no implica que Genie sea incapaz de comunicarse, porque como vemos claramente a Genie se la entiende muy bien lo que quiere decir y no tiene ningún problema en comunicar, a su forma, lo que siente o lo que quiere.
Otras de las cuestiones que se plantea es si el lenguaje va relacionado con la inteligencia que posea cada uno. Aunque en el vídeo no se comprueba al 100%, decimos que no, no va relacionado, ya que el lenguaje es una capacidad innata que posee el ser humano y que no hace falta instrucción para hacer uso de ella. Además, en el vídeo se habla sobre un posible retraso mental en Genie desde el nacimiento, pero en cualquier caso, este no fue el motivo por el que Genie no habló, sino por los duros castigos que recibió durante 13 años con los cuales asoció a hablar o abrir la boca con castigo. Esto se puede comprobar de forma clara con las personas que sufren el Síndrome de Williams, estas personas poseen un gran retraso mental, sin embargo, si nos referimos a la parte del lenguaje, son personas que poseen una gran habilidad para hablar.
Hace muchos años, existía un debate entre dos personas muy importantes en el ámbito del lenguaje, y ellos son Chomsky y Lenneberg. Gracias al estudio de la niña salvaje queda totalmente claro que el lenguaje es algo natural e innato del ser humano, pero que necesita de una etapa concreta para que pueda desarrollarse de forma correcta. Esto es lo que decía Lenneberg, porque aunque los dos coincidían en que el lenguaje es algo natural, fue éste último quién habló sobre el período crítico. Este período crítico es la etapa de la vida donde debemos desarrollar las estructuras gramaticales que poseemos, pues una vez pasado este período va a ser muy complicado que podamos desarrollarlas de forma correcta. En el caso de Genie, aunque lo intentaron, ya había pasado este período crítico, pues se debe desarrollar antes de la pubertad. Al haber pasado dicho período crítico, Genie no fue capaz de aprender correctamente las estructuras para hablar correctamente.
Para terminar, este tipo de estudio es muy difícil de realizar, porque supone una privatización de la socialización a una persona, por eso nunca se había podido probar de una forma clara y 100% segura. Gracias al caso de Genie, hemos podido comprobar algo, y contrastar información con sucesos similares del pasado y a partir de ahí aprobar hipótesis y poder sacar conclusiones que nos ayuden es nuestro estudio.